Les Mycéniens, qui ont dominé la Grèce continentale entre 1600 et 1100 av. J.-C., sont considérés comme les prédécesseurs directs des Grecs classiques. Leur civilisation tire son nom de la cité de Mycènes, l’une des nombreuses cités fortifiées qui étaient au cœur de leur culture.
Les Mycéniens étaient des guerriers redoutables, et leurs récits ont inspiré les épopées d’Homère, comme L’Iliade et L’Odyssée. Leur société était hiérarchisée, dirigée par des rois locaux appelés wanax, résidant dans des palais entourés de fortifications massives en pierre, connues sous le nom de « murailles cyclopéennes ».
Ils maîtrisaient l’écriture sous la forme du Linéaire B, un système utilisé pour des documents administratifs, ce qui montre leur organisation avancée. Leurs richesses provenaient du commerce, des raids et de l’agriculture, et ils ont établi des contacts avec les Minoens, les Hittites et les Égyptiens.
La civilisation mycénienne déclina vers 1100 av. J.-C., marquant le début de l’âge sombre grec. Les raisons de cet effondrement restent débattues, impliquant peut-être des invasions, des troubles internes et des catastrophes naturelles. Cependant, leur influence se retrouve dans la culture grecque classique, notamment dans leur architecture, leur art et leurs récits héroïques.
