Les Atlantes sont un peuple mythique évoqué par les auteurs antiques, notamment Hérodote, qui les situe dans les régions désertiques de la Libye, à proximité de la montagne nommée « Atlas ». Cette localisation précise demeure incertaine, et les informations sur ce peuple sont principalement légendaires.
Selon Hérodote, les Atlantes résidaient dans une région éloignée des Colonnes d'Héraclès, sur un « bourrelet sablonneux » à proximité de la montagne Atlas, décrite comme la « colonne du ciel ». Ils étaient réputés pour leur mode de vie particulier, notamment leur végétarisme et le fait qu'ils ne rêvaient pas.
Le nom « Atlantes » a inspiré Platon pour nommer la civilisation fictive de l'Atlantide, présentée dans ses dialogues du « Critias » et du « Timée ». Cette civilisation mythique est décrite comme une puissance maritime avancée, qui aurait disparu après une catastrophe.
Outre Hérodote, d'autres auteurs antiques mentionnent les Atlantes, bien que leurs descriptions soient souvent vagues et légendaires. Par exemple, Pline l'Ancien rapporte que les Atlantes habitent « au milieu des solitudes », sans fournir de détails supplémentaires.
En somme, les Atlantes demeurent un peuple mystérieux de l'Antiquité, dont les récits ont traversé les âges, alimentant l'imaginaire collectif et inspirant diverses légendes, notamment celle de l'Atlantide.
